据《卫报》报道，美国宇航局与密歇根大学日前利用卫星云图进行研究显示，美国西南部部分地区上空笼罩着很多甲烷气体（天然气），这有可能是煤矿泄漏所造成的。美国环保局和其他机构可能低估了甲烷泄漏的情况。

　　高浓度的甲烷不仅威胁当地安全与居民健康，还会加剧全球变暖。卫星图片利用2003至2009年的数据进行分析，新墨西哥州、科罗拉多州、亚利桑那和犹他州成为全美四大气甲烷浓度的热点地区，而甲烷泄漏极有可能源于煤矿。由于短期内甲烷吸热的强度是二氧化碳的86倍，按照地理面积粗略估算，四个地区甲烷总计吸收大气中的热量要超过瑞典全国每年产生的二氧化碳总量。

　　本次研究课题带头人、密歇根大学的大气科学家埃尔克·柯尔特（Eric Kort）表示，甲烷可能是从煤层提取天然气时发生泄漏造成的，而非水力压裂的原因。他说，这个结果开始很令人惊讶，科学家历经数年的观察，并运用地面监控设施来核实太空的发现，因此“卫星图片提供的信号十分明显。”

　　多位美国甲烷专家称，研究结果非常有用，因为甲烷总量巨大已引起不安。宾夕法尼亚大学的科学家特里·恩德格（Terry Engelder）在邮件中称：“（研究）意义重大。”